与其他疗法相比，饮食疗法更经济、更安全，几乎没有可预见的风险和副作用，可以与其他疗法结合使用，因此更容易被家长或社会福利团体采用。适当的饮食可以帮助患者降低疾病的严重程度，改善心理。

 

　　营养缺乏和自闭症

 

　　研究发现，维生素和矿物质缺乏可能会导致心理和行为的改变。维生素B和微量元素对大脑健康和记忆非常重要，这些营养素的缺乏可能会影响大脑的正常工作。维生素和微量元素的缺乏与自闭症的严重程度密切相关。补充维生素和微量元素，儿童睡眠和肠道症状明显改善。

 

　  不饱和脂肪酸在中枢神经系统的发育和正常功能中起着重要作用，而大多数自闭症患者缺乏不饱和脂肪酸。服用n-3不饱和脂肪酸6周后，儿童在僵直、多动和言语不当方面表现良好。干预12周后，儿童多动行为明显减少。其他营养补充剂，如谷氨酰胺、低聚糖、精氨酸、肌肽、维生素C等。，还可以改善自闭症的症状。

 

　　食物不耐受/过敏和自闭症

 

　　食物中的某些成分可能会导致食物不耐受或过敏。或者避免某些食物可以缓解自闭症患者的一些症状。无麸质/无酪蛋白饮食可以改善自闭症症状，有效率为51%。虽然这种疗法被广泛传播，但具体的作用机制仍不清楚。自闭症儿童对某些食物成分的不耐受或过敏可能会影响大脑发育。研究发现，禁食敏感食物4周和14周对患有胃肠功能障碍的自闭症患者可以有效改善症状，但长期效果不明显。此外，自闭症儿童存在免疫功能异常或过敏反应，其免疫球蛋白抗体IgG、IgE、IgA水平普遍较高。

 

　　根据“卫生假说”的理论，过于干净的环境不一定对人体健康有好处，会降低他们被微生物“接种”的几率，导致免疫系统发育异常，从而影响大脑发育，进而影响自闭症儿童的行为、语言和社交。

 

　　食品添加剂与自闭症

 

　　常见的食品添加剂如人工色素、防腐剂等可能会对儿童的大脑发育产生不良影响，增加患自闭症的风险。加工食品中的人工色素或苯甲酸钠会导致儿童多动症。调查显示，2005年至2010年，美国6至21岁的自闭症患者比例增长了91%，罪魁祸首可能是一种人工甜味剂——果葡糖浆。过量摄入果葡糖浆会导致锌、钙、铜、磷等营养素摄入失衡。

 

　　由于环境污染，砷、铅、汞、镉、锑、锰等重金属可能残留在食物和饮用水中。这些重金属会对人体神经系统产生毒性，重金属和生物异源物质会引起人体代谢异常。环境中常见的两种重金属铅和汞，自闭症儿童明显高于对照组，儿童血液和尿液中重金属含量也较高。